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The LevanteFilmFest began in 2003, the first national festival of independent cinema in Bari. The artistic director of the film festival was the film director Mimmo Mongelli, and it was organized by the cultural association “Nuove Produzioni Spettacolari”.
In 2004, with the Second Edition held in the Cinema Armenise in Bari, the festival enjoyed a huge success with the participation of various producers, directors and actors, and with positive reviews in the press. It was on that occasion that the Festival began to diversify the competition sessions, and to organize parallel sessions. The Fice prize was introduced too, guaranteeing the winners the screening of their film in at least 20 cinemas across the regions of Apulia and Basilicata. The aim of this award, one of its kind in Italy, was to encourage independent films by creating the possibility of circulating them.
With the Third Edition, the LevantFilmFest made another leap forward with the success of the parallel competition section “Prospettive” (‘prospectives’). The continual evolution made the Festival, in 2005, the object of intense critical and popular interest, making it one of the most significant cinematographic initiatives in the south of Italy.
The Festival presented a wide range of topics, from ‘Cinema e Sacro’ (Cinema and the Sacred) - seven Italian and foreign films based on religious subjects - to “Documentari lirici di Pasolini” (Pasolini’s lyrical documentaries), in collaboration with the Pasolini Foundation in Rome and the University of Bari, including sessions with experts in the field and some of Pasolini’s own collaborators; from digital projections to film projections, with opportunities to meet important guests from the world of independent cinema, film critics and technicians working in the field, the Festival has become a valuable cultural event .
The opening up of the digital frontier that year was one of the most innovative aspects of the Festival, a new, artistic democracy still to be fully explored by the Seventh Art – cinema.
The 2006 IV Edition, while maintaining the original formula of “ProspettiveLevanteFilmFest” and “LeventeFilmFest” introduced some further improvements to the form and content of the Festival. An exhibition of photographs, for example, entitled ‘Italian cinema over the last 20 years’, was organized, with more than 30 works on show by some of the most interesting contemporary Italian photographers. A commemoration of Luchino Visconti and the Apulian actor Walter Chiairi, entitled “Walter and Luchino” was organized, with a special screening of the film “Bellissima”, to coincide with the thirtieth anniversary of the death and of Visconti, exactly one hundred years after his birth. Another special event, “Roberto Rossellini: the author” was organized to trace the world famous director’s contribution to the history of film making. Finally, “Filming Beckett”, an analysis of the writer’s relationship with the cinema and “Windows on the Levante: contemporary Macedonian cinema” was organized, with a delegation of guests from Macedonia, including artists and personalities from the world of cinema.
This Edition saw the film director and Artistic Director of the Festival, Mimmo Mongelli, introducing several significant changes to the original festival format. The official Festival sessions were divided into theme-based sections: “Custom”, dealing with more canonical works, “Experience”, presenting works that experimented with new filmic expressions and “Investigation”, a section dedicated to works concerned with researching into real or contemporary issues.
In 2007, the V Edition underlined this formula, with the two main branches of the Festival, “Prospettive” and “Competition”, attracting much interest. The program offered for “Prospettive” was based around four distinct events: “Moravia and his influence on Italian cinema”, which explored the modes in which Italian film makers have been influenced by the writer; “Windows on the Levante: the Balkans”, proposing contemporary Balkan cinema to the audience; a special event dedicated to Silvio Soldini, one of Italy’s most interesting film directors and “China: the next planet”, all about this enormous land and its huge cinematographic output.
The V Edition also increased the parallel activities of seminars and workshops, and apart from the three theme-based sessions (Custom, Experience, Investigation) for in-competition films, expanded the out-of-competition sections with screenings of some of the very best international, national and local films.
From the 1st to the 14th of December, 2008, the VI Edition was held in Bari, directed by the film critic Carlo Gentile and chaired by the film director Mimmo Mongelli. The Festival commemorated Roberta Torre, one of the new Italian film directors currently enjoying international acclaim.
In the out-of-competition section, one of the most exciting events of the Festival was “Windows on the Levante: a Balkan view”, with several films from Albania, Croatia, Rumania, Bulgaria and Greece. To commemorate sixty years since the death of Mahatma Gandhi, “Cinema of Non-violence” was organized, with a series of fictional and non-fiction works screened.
In collaboration with the Adelaide Film Festival and the South Australian Film Corporation, the LevanteFilmFest presented four new films by young Australian directors.
Finally, the traditional Festival sections (Custom, Experience, Investigation) gave audiences the opportunity to see many independent Italian films of considerable quality and interest, three of which, thanks to the LFF awards, were then able to make the step towards reaching a much bigger audience.
From 2003 to 2008, the LevanteFilmFest has hosted and enjoyed the collaboration of the following people:
Dino Abbrescia, Davide Alessi, Vito Amodio, Angelo Amoroso D’Aragona, Paolo Angelini, Simone Annichiarico, Floria Aprea, Renzo Badolisani, Davide Ballerini, Pasquale Bellini, Franco Bellino, Michele Bia, Johannes Biazzo, Alessio Boni, Pietro Bontempo, Paolo Briguglia, Pino Bruno, Ilir Butka, Mons. Francesco Cacucci, Daniele Cascella, Roberto Caggiano, Danilo Caracciolo, Berardo Carboni, Donato Carrisi, Valentina Carnelutti, Francesco Carofiglio, Antonio Capuano, Miki Carone, Gianni Ciardo, Anne Marie Ciccone, Angela Cioce, Nico Cirasola, Giovanni Columbu, Lorenzo Conte, Delphine Deloget, Cosimo D’Amato, Mimmo De Ceglia, Antonello De Leo, Massimiliano De Marco Miki De Ruvo, Lia De Venere, Giorgio Diritti, Carlo Di Carlo, Federica Di Giacomo, Marilena Di Tursi, Claudia Evangelisti, Massimo Ivan Falsetta, Carolina Felline, Maurizio Fiume, Goffredo Fofi, Alessandro Forlani, Ivan Franek, Alessandro Fusto, Antonella Gaeta, Roberto Gambacorta, Carlo Gentile, Ugo Gregoretti, Luca Guadagnino, Massimo Guglielmi, Gianclaudio Guiducci, Alessandro Haber, Valerio Ialongo, Ivan Iusco, Elisabetta Kanceska Mileska, Filippo Kolamenidis, Michele Lastella, Doriana Leondeff, Francesco Lopez, Beppe Lopez, Fabio Lovino, Carlo Luglio, Marco Luisi, Marco Lucisano, Antonella Maddalena, Maddalena Maggi, Ernesto Mahieux, Denis Malagnino, Mimmo Mancini, Marco Manetti, Dante Marmone, Citto Maselli, Pippo Mezzapesa, Federico Micali, Yavor Milushev, Antonio Mitrikeski, Roberto Montanari, Luigi Maria Musati, Agnese Nano, Silvia Napolitano, Louis Nero, Angelo Orlando, Enrico Palchetti, Gerardo Panichi, Genc Parmeti, Yuri Parrettini, Matteo Pasi, Goran Paskaljevic, Stefano Pierpaoli, Pierpaolo Pirone, Carlo Pisani, Giancarlo Plenizio, Ivan Polidoro, Ennio Pontis, Antonella Ponziani, Matteo Poggi, Marcello Prayer, Enzo Quarto, Michele Riondino, Alice Liliana Roffinengo, Diego Ronsisvalle, Federico Rosati, Gil Rossellini, Corso Salani, Simone Salvemini, Claudio Santamaria, Paolo Sassanelli, Riccardo Scamarcio, Monica Scattini, Tiziana Schiavarelli, Michele Schirinzi, Peppino Schito, Daniele Segre, Roland Sejko,Mirko Signorile, Emilio Solfrizzi, Giancarlo Spadoni, Giuseppe Spina, Annamaria Sportelli, Irina Stathi, Antonio Stornaiolo, Caterina Sylos Labini, Carlo Filippo Ticozzi, Francesco Torelli, Roberta Torre, Daniele Trevisi, Gianluigi Trevisi, Antonino Trupia, Maddalena Tulanti, Nichi Vendola, Corrado Veneziano, Michele Venitucci, Daniele Vicari, Carmela Vincenti, Guido Votano, Pasquale Voza, Edoardo Winspeare.
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Il LevanteFilmFest nasce nel 2003, 1° festival nazionale di cinema indipendente nella città di Bari, sotto la direzione artistica del regista Mimmo Mongelli con la organizzazione curata dalla Associazione Culturale “Nuove Produzioni Spettacolari”.
I risultati poi ottenuti, in termini di partecipazione di pubblico, attenzione della stampa, adesione di produttori, attori e registi, alla seconda edizione del “LevanteFilmFest” nel 2004, tenutasi presso il cinema Armenise di Bari, furono particolarmente lusinghieri. Proprio in quella edizione il LFF si sviluppò diversificandosi in sezioni di concorso e rassegne collaterali In quell’occasione fu inaugurato il premio Fice legato al LevanteFilmFest, consistente nella circuitazione della pellicola vincitrice in almeno venti sale del territorio di Puglia e Basilicata. Lo scopo di questo premio originalissimo, almeno per l’Italia, fu ed è tuttora di dare visibilità alla cinematografia indipendente.
Il LFF ha avuto, con la terza edizione, un ulteriore salto di qualità, grazie anche alle sezioni collaterali, ora chiamate “Prospettive”, con svolgimento lungo tutto il 2005, anno in cui il Festival è riuscito a catturare un diffuso interesse mediatico e di pubblico segnalandosi fra le più qualificate iniziative cinematografiche del Sud Italia. Infatti, da “Cinema e Sacro”, rassegna di sette titoli italiani e stranieri aventi per tema argomenti religiosi, ai “Documentari lirici di Pasolini”(in collaborazione con il Fondo Pier Paolo Pasolini di Roma e l’Università di Bari), con interventi di esperti e collaboratori dell’autore; dalla proiezione delle opere in digitale a quelle in pellicola; dagli incontri con gli ospiti illustri del cinema indipendente a quelli con critici ed operatori del settore, i risultati conseguiti hanno confermato il valore culturale della manifestazione.
La frontiera del digitale è l’aspetto più innovativo offerto quell’anno dal Festival, questa nuova democrazia artistica che apre nuovi orizzonti alla Settima Arte, ancora tutti da esplorare.
La quarta edizione, nel 2006, pur mantenendo la formula delle “Prospettive LevanteFilmFest” e “LevanteFilmFest” apporta un rinnovamento ulteriore di formule e contenuti. Tra gli eventi di questa edizione si segnala la mostra fotografica “il cinema italiano degli ultimi due decenni” con 30 opere di uno dei più interessanti fotografi del panorama nazionale; inoltre, “Walter e Luchino”, omaggio a Walter Chiari e Luchino Visconti, con la proiezione del film “Bellissima”, nel trentennale della morte e nel centenario della nascita di quest’ultimo, oltre che nel quindicennale della morte del grande attore di origini pugliesi; quindi “Roberto Rossellini, l’autore”, per ricordare l’insostituibile contributo del maestro al cinema di tutto il mondo; infine “Filming Becket” sul rapporto del grande scrittore con il cinema e “Finestra a Levante: il cinema macedone contemporaneo” con la presenza di una delegazione di artisit e personalità Macedoni.
In quella edizione, il regista e direttore artistico del festival, Mimmo Mongelli, apporterà proprio nell’ambito del concorso, dei cambiamenti significativi, suddividendo le sezioni ufficiali in: “Custom” sezione relativa alle opere filmiche rispondenti a canoni di composizione più tradizionali, “Experience” sezione in cui la sperimentazione di un nuovo linguaggio espressivo risulta la cifra stilistica caratterizzante l’opera, e “Investigation” per le opere che hanno in comune la caratteristica di indagare sulla realtà.
Nel 2007, con la quinta edizione, si conferma la formula dei due volti del festival, “Prospettive” e “Concorsi”. Il programma delle “Prospettive” sarà articolato in quattro distinti appuntamenti: “Moravia e il debito del cinema Italiano” sul contributo che tutto il cinema nazionale deve al grande scrittore; “Finestra a levante: Balcancan” sul cinema balcanico contemporaneo; la personale di Silvio Soldini, uno dei registi più interessanti del cinema italiano contemporaneo; “Cina: pianeta prossimo venturo”, sul grande paese con una gigantesca produzione annuale di cinema.
Proprio in questa edizione si articola maggiormente l’attività seminariale e oltre alle tre sezioni “tipologiche” (Custom, Experience, Investigation) per i film in concorso, individuate gia l’anno precedente, viene proposta una ampia sezione dedicata ai fuori concorso con le migliori realizzazioni internazionali, nazionali e pugliesi.
Dal 1 al 14 dicembre 2008 si è tenuta a Bari la sesta edizione, quest’anno diretta dal critico cinematografico Carlo Gentile e presieduta dal regista Mimmo Mongelli.
Il Festival ha reso omaggio a Roberta Torre, regista di un nuovo cinema italiano dai notevoli riscontri internazionali.
Nella Sezione Fuori Concorso, momento importante è stato il Focus sul cinema balcanico contemporaneo dal titolo “Finestra a Levante: Balcan View”, con numerosi film provenienti da Albania, Croazia, Romania, Bulgaria e Grecia, accompagnati da autori e protagonisti.
In occasione del 60mo anniversario della morte del Mahatma Gandhi, è stata proposta una rassegna intitolata “Il cinema della non-violenza”, con opere di carattere fiction e documentaristico.
Il Levante Film Festival, con l’Adelaide Film Festival e la South Australian Film Corporation, ha presentato anche una rassegna di quattro film del Giovane Cinema Australiano.
Infine le tradizionali sezioni di concorso (Custom, Experience, Investigation) hanno favorito la conoscenza di svariate opere indipendenti italiane meritevoli di attenzione anche dal grande pubblico, come in molti casi è avvenuto a ridosso della manifestazione o come avverrà grazie alla distribuzione favorita dai premi LFF per i 3 film vincitori.
Sono stati ospiti e hanno collaborato al LevanteFilmFest dal 2003 al 2008, tra gli altri:
Dino Abbrescia, Davide Alessi, Vito Amodio, Angelo Amoroso D’Aragona, Paolo Angelini, Simone Annichiarico, Floria Aprea, Renzo Badolisani, Davide Ballerini, Pasquale Bellini, Franco Bellino, Michele Bia, Johannes Biazzo, Alessio Boni, Pietro Bontempo, Paolo Briguglia, Pino Bruno, Ilir Butka, Mons. Francesco Cacucci, Daniele Cascella, Roberto Caggiano, Danilo Caracciolo, Berardo Carboni, Donato Carrisi, Valentina Carnelutti, Francesco Carofiglio, Antonio Capuano, Miki Carone, Gianni Ciardo, Anne Marie Ciccone, Angela Cioce, Nico Cirasola, Giovanni Columbu, Lorenzo Conte, Delphine Deloget, Cosimo D’Amato, Mimmo De Ceglia, Antonello De Leo, Massimiliano De Marco Miki De Ruvo, Lia De Venere, Giorgio Diritti, Carlo Di Carlo, Federica Di Giacomo, Marilena Di Tursi, Claudia Evangelisti, Massimo Ivan Falsetta, Carolina Felline, Maurizio Fiume, Goffredo Fofi, Alessandro Forlani, Ivan Franek, Alessandro Fusto, Antonella Gaeta, Roberto Gambacorta, Carlo Gentile, Ugo Gregoretti, Luca Guadagnino, Massimo Guglielmi, Gianclaudio Guiducci, Alessandro Haber, Valerio Ialongo, Ivan Iusco, Elisabetta Kanceska Mileska, Filippo Kolamenidis, Michele Lastella, Doriana Leondeff, Francesco Lopez, Beppe Lopez, Fabio Lovino, Carlo Luglio, Marco Luisi, Marco Lucisano, Antonella Maddalena, Maddalena Maggi, Ernesto Mahieux, Denis Malagnino, Mimmo Mancini, Marco Manetti, Dante Marmone, Citto Maselli, Pippo Mezzapesa, Federico Micali, Yavor Milushev, Antonio Mitrikeski, Roberto Montanari, Luigi Maria Musati, Agnese Nano, Silvia Napolitano, Louis Nero, Angelo Orlando, Enrico Palchetti, Gerardo Panichi, Genc Parmeti, Yuri Parrettini, Matteo Pasi, Goran Paskaljevic, Stefano Pierpaoli, Pierpaolo Pirone, Carlo Pisani, Giancarlo Plenizio, Ivan Polidoro, Ennio Pontis, Antonella Ponziani, Matteo Poggi, Marcello Prayer, Enzo Quarto, Michele Riondino, Alice Liliana Roffinengo, Diego Ronsisvalle, Federico Rosati, Gil Rossellini, Corso Salani, Simone Salvemini, Claudio Santamaria, Paolo Sassanelli, Riccardo Scamarcio, Monica Scattini, Tiziana Schiavarelli, Michele Schirinzi, Peppino Schito, Daniele Segre, Roland Sejko,Mirko Signorile, Emilio Solfrizzi, Giancarlo Spadoni, Giuseppe Spina, Annamaria Sportelli, Irina Stathi, Antonio Stornaiolo, Caterina Sylos Labini, Carlo Filippo Ticozzi, Francesco Torelli, Roberta Torre, Daniele Trevisi, Gianluigi Trevisi, Antonino Trupia, Maddalena Tulanti, Nichi Vendola, Corrado Veneziano, Michele Venitucci, Daniele Vicari, Carmela Vincenti, Guido Votano, Pasquale Voza, Edoardo Winspeare.
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